Palavra de Cientista

O convidado deste episódio é Pedro Mota Machado, astrónomo do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço e Comissário Nacional para o Eclipse 2026.
Estamos a cerca de seis meses de um dos fenómenos mais impressionantes da Natureza: o eclipse total do Sol, que será visível em Portugal no dia 12 de agosto de 2026. Será um momento único, com particular destaque para o distrito de Bragança, o único do país onde a totalidade será observável.
Os preparativos começaram no Pavilhão do Conhecimento – Centro Ciência Viva, em Lisboa, com um evento de sensibilização para a importância dos eclipses e da sua observação em segurança. 
Bragança recebe no dia 12 de fevereiro a apresentação do programa nacional. Bragança é o único distrito do país onde o eclipse será total.
As comemorações decorrem ao longo de todo o ano de 2026.

João Maurício de Carvalho, investigador do Centro de Matemática da Universidade do Porto (CMUP), do REMIT(UPT) e docente na Universidade Portucalense, publicou na revista Scientific Reports um novo modelo matemático que ajuda a compreender melhor a forma como doenças contagiosas se espalham. O modelo mostra que, quando existe uma fonte natural de infeção e efeitos sazonais, a doença nunca desaparece totalmente e pode gerar comportamentos caóticos, tornando a previsão e o controlo muito mais difíceis.

Luís Arnaut, professor da FCTUC e investigador do Centro de Química de Coimbra (CQC) é o convidado deste episódio. Ele integra a equipa de Coimbra que desenvolveu uma abordagem inovadora ao identificar a menor estrutura molecular com potencial para Terapia Fotodinâmica, resultando na criação da molécula LUZ51, o mais pequeno fotossensibilizador conhecido capaz de absorver luz infravermelha e penetrar eficazmente nos tecidos humanos. Nesta terapia, a luz ativa o fotossensibilizador na presença de oxigénio, desencadeando reações que destroem células tumorais.
O artigo está disponível aqui: Seamlessly Overcoming Biological Barriers with a Small Photosensitizer to Treat Metastatic Tumors with Photodynamic Therapy - Penetra - Angewandte Chemie International Edition - Wiley Online Library

Karina Xavier, investigadora do GIMM, o Instituto Gulbenkian de Medicina Molecular, é a convidada deste episódio. A sua equipa estudava como a dieta e os antibióticos afetam o microbiota intestinal, qaundo se deparou, inesperadamente, com uma bactéria ‘amiguinha’.
“Não estávamos à procura de um agente bioterapêutico vivo”, conta-nos a investigadora. “Estávamos a testar como a comunicação bacteriana e o tratamento com antibióticos afetavam a recuperação do microbiota intestinal. Mas havia uma bactéria que estava sempre a aparecer — e com um efeito muito claro.”

Neste episódio converso com Paulo Durão, investigador do Laboratório em Tecnologia Microbiana e Enzimática do ITQBNOVA. Tem especialização em bioquímica, microbiologia e resistência antimicrobiana, e entre os seus interesses de investigação está a aplicação de conceitos evolutivos para desenvolver ferramentas sustentáveis ​​no combate à resistência aos antibióticos.
Paulo Durão é também um dos coordenadores do projeto de ciência cidadã MicroMundo@Oeiras : um projeto cujo objetivo científico-pedagógico é sensibilizar para a problemática da resistência aos antibióticos, envolvendo estudantes do ensino secundário, e estudantes universitários, na procura de bactérias do solo capazes de produzir novos antibióticos.